Рядом, опершись на него и настороженно поглядывая по сторонам с видом совсем не городского жителя, стояла совсем обычная крупная, рыжая, зеленоглазая кобылка со светлой, выжженной солнцем и заплетенной в толстую косу гривой. На голове ее красовалась широкая коричневая шляпа, сама же она была облачена в коричневую же с зеленым воротом походную курточку с застежкой в виде небольшого красного яблока.
Справа от них расположилась еще одна парочка:
Он: Крепкий, статный, белоснежный красавец пегас со смолянисто-черной гривой и резкими, голубыми глазами. Снаружи он, на первый взгляд, казался типичным кантерлотским щеголем, но небольшой шрам на левом ухе и этот прохладный, трезвый взгляд… Они выдавали в нем нечто странное: спокойствие, расчетливость, умение оценить свои силы и либо ввязаться в драку, из которой он, несомненно, выходил победителем, либо найти способ ее избежать. Столь же странна была и его метка — еле различимый на его шкуре череп со скрещенными под ним мечами.
Она: Спортивно сложенная, голубая как небо в погожий день пегаска с яркими красновато-фиолетовыми глазами и совершенно неповторимого цвета гривой и хвостом, сочетавшими в себе все цвета радуги. Под стать им была и метка с радужной молнией, бьющей из облака. Ее глаза лучились счастьем, бегая из стороны в сторону и явно пытаясь запомнить каждый момент этого, несомненно, важного для нее дня, а по губам бродила задорная улыбка.
По другую сторону стояли две кобылки, но уж совершенно неординарных!
Одна — пегас песочно-желтого цвета с гривой, переливающейся оттенками серого, облаченная в серо-зеленый, потертый, военизированного покроя наряд с небольшим нагрудным кармашком. Довершал картину пробковый шлем на голове. Не казалась на таком фоне чем-то из ряда вон выходящим и метка в виде розы ветров на крупе. Ухмылка на ее лице свидетельствовала о твердом, но авантюрном характере и о том, что этому городу придется постараться, дабы удовлетворить ее требования.
Вторая… Ну… Другую такую точно пришлось бы поискать. И вновь пегас, но с уже светло-серого цвета шкуркой и золотистой, рассыпчатой гривой. Метка ее была, пожалуй, самой непонятной из всех — семь радужных мыльных пузырей. Кто знает, что за талант может скрываться за такой меткой? Не менее странным было и то, что на боку у нее была армейская сумка с довольно громоздкой походной рацией. Впрочем, что уж точно было самым необычным во всей ее внешности, так это ее желтые глаза — стоило ей на секунду расслабиться, как они расползались в разные стороны!
Быть может, этот десант на платформу Лос-Пегасуса не выглядел бы совсем уж странно, если бы вслед за взрослыми не вылетели из вагона три жеребяшки школьного возраста, даже еще без меток: простая желтоватая земная с красновато-рыжими волосами, огромным бантом того же оттенка и глазами неописуемого цвета; рыженькая, сизоглазая пегасочка с короткой, почти фиолетовой гривкой и школьным ранцем на спине; и, что совсем уж выбивалось из этой, почти поголовно крылатой компании, беленькая единорожка с красиво уложенной розовато-сиреневой гривой и нежно-зелеными глазками.
Десант постоял какое-то время на платформе, словно собираясь с духом, и, подхватив вынесенные гвардейцами сумки, двинулся в противоположную сторону — к видневшемуся зданию вокзала. На выходе их попробовал было на секунду задержать караул, но лишь взглянув на черную форму офицера, караульные единороги кинули копыта к уху, приветствуя его, и молча проводили недоуменными взглядами.
Покинув здание вокзала, эта необычная группа замерла в нерешительности и, в то же время, восхищенно разглядывая открывшийся им город.
Тот выгнутый стеклянный навес над станцией, накрывавший собой добрую дюжину обычных и полстолько запасных путей, оказывается, был лишь малой толикой, пытавшейся хоть как-то подготовить приезжих к тому, что увидят они, выйдя из наполовину стеклянного же здания станции!
Налево от них вдаль тянулись пригороды: яркие, чистенькие и нарядные трех, двух и одноэтажные домики, утопавшие в великолепных садах или парившие в вышине. Сразу становилось понятно, что основателями этого города были пегасы! Любой из этих домиков, какой ни возьми, был воплощенной сказкой, великолепной картинкой, которой хотелось любоваться вечно. Ближе к станции они становились все выше, больше, обрастали лавочками и магазинчиками, кафешками и ресторанчиками.
Начиная с этого места, улица становилась все шире и шире. То и дело проносились по ней кареты, повозки, брички, двуколки. Деловито сновали туда-сюда желтенькие такси. Пролетела яркая сине-серебряная карета городской стражи с решетками на окнах. Время от времени с ревом проскакивал какой-либо перекресток автомобиль. Громко выкрикивали новости жеребята-газетчики, предлагая свой не хитрый товар. Судя по их количеству, газет тут было очень и очень много. Торопились куда-то по своим делам местные жители. Неспешно прогуливались туристы.
Основная их масса шла дальше — направо от вокзала, а там… Там-то только и начинался город! Возвышались над идеально прямо и ровно проложенной улицей совершенно уж диковинные дома: высоченные, в не один десяток этажей, громадные, блестящие огромным количеством стекла, серебра, золота, камней, а то и ярко светящихся вывесок…
За этими высоченными домами, начитался "бульвар "Лос-Пегасус" — главная артерия всего города. Десятки огромных отелей, сотни казино, невероятно крутых бутиков и салонов красоты, элитных баров и ресторанов, кинотеатров и боулинг-центров тысячи всевозможных развлечений от водных аттракционов прямо в центре города и до потаенных садов с сотнями невиданных птиц, от гигантской обсерватории на холме и до музеев с потрясающими коллекциями! За отелями, на берегу небольшой, скорее всего, искусственно сделанной реки, возвышались несколько грозных парусников, ежедневно сходившихся в бою! Шумел чуть в стороне громадный стадион! Рядом с отелем "Пирамида" лежало огромное каменное существо с телом льва и головой пони, а в "Замке" по соседству ежедневно устраивались рыцарские турниры!*
Этот город поражал воображение! Он сжирал ваши битсы, но он умел и отдавать! Побывав здесь однажды, вы бы уже точно никогда не забыли бы место, где можно в одночасье сделаться владельцем новенькой яхты или сорвать с себя последнюю подкову! Вы возвращались бы сюда снова и снова! Город тянул, манил, завлекал к себе! Какой бы ни была его скрытая от посторонних жизнь. Он был великолепной, сверкающей, расписной елочной игрушкой на карте Эквестрии и, пока хоть одному единственному пони будут не чужды развлечения, этот город будет существовать! Он бессмертен!
* * *
Где-то там, среди великолепных, высоченных зданий центра, находился и нужный нам отель "Счастливая подкова".
Мы вылезли из такси прямо напротив него. Ну что сказать? Великолепное, устремившееся высоко в небо, выкрашенное серебряной краской здание c названием, выложенным сделанными под бриллианты стеклянными, хотелось все-таки верить, "гвоздиками" и в самом деле формой напоминало подкову! Выгнутым своим центром оно было обращено к дороге. По бокам от входа — были разбиты дивные цветники, шумели каскады фонтанов и даже имелись небольшие парки. С обратной стороны, выходившей на реку, должен был находиться большой пляж и бассейн с водными аттракционами. Даже с нашего места была заметна одна из изюминок этого отеля — система зеркал на крыше, установленная таким образом, что на расположенном во внутреннем дворике немаленького по высоте здания, пляже можно было загорать в любое время дня и даже при нежаркой, в общем-то, погоде. В рекламной брошюрке, прочитанной мной в поезде, упоминалось что-то о том, что загорать здесь можно даже зимой. Хотя в этом городе наверняка даже понятие "зима" было относительным.
— Да… — пробормотал я, сразу отмечая себе, что "Подкова" неплохо, похоже, охраняется, и обнял за шею диковато и даже как-то чуть-чуть затравлено озиравшуюся Эплджек. — Вот здесь и проживает наш клиент…
— Аг-г-гась…
— Круто! — воскликнула Радуга, задирая голову. — Так вот где он устроился! Живут же некоторые…
— Угу, — кивнул Из.
Деринг и Дерпи не ответили ничего: одна засмотрелась на видневшийся отсюда отель-музей "Пирамида", другой была более интересна кондитерская на противоположной стороне улицы, целиком оформленная под огромный маффин.
Мне в бок ткнулось копытце Скуталу:
— А где наш отель? Ты говорил, он где-то недалеко?
— А это мы сейчас узнаем! — кивнул я и пошел, увлекая за собой Эплджек и остальных, в примерно нужном направлении.
Мда… У кого-то явно было плоховато с чувством времени, но зато было хорошо развито чувство денег. В письме, найденном в поезде вместе с ключами от номеров, перед нами извинялись, что не смогли заказать номера в "Подкове", но обещали хороший отель с видом на окна номера Мисеркнакера буквально в десяти минутах неспешной ходьбы. Ну… Десять минут спокойной ходьбы оказались получасом бодрой рыси, а обещанный нам шикарный отель — поношенной двухэтажной конструкцией у дороги с общим балконом на втором этаже, на который и выходили двери наших номеров. Окна Мисеркнакера, правда, вероятно, можно было увидеть, сторона была та. Правда, трудновато было понять на таком расстоянии, где там вообще окна.
